S.S. Meteor bâteau à vapeur
Le S.S. Meteor a joué un rôle important dans le développement de la région du Temiskaming. Le S.S. Meteor était un bateau à vapeur qui a opéré sur le lac Témiscamingue à la fin des années 1800 et au début des années 1900.
Le Meteor était une machine impressionnante, avec l’électricité, de l’eau courante et un salon sur le deuxième pont pour la musique, les cartes et une zone d’observation. Le Meteor était également le plus grand bateau à vapeur du lac Témiscamingue et le seul bateau à vapeur sur le lac jusqu’en 1899. Il a fourni une bouée de sauvetage vitale au monde extérieur pour les habitants de la région; il n’y avait pas de service de train ou de routes utilisables dans le nord jusqu’en 1905. Le Meteor a servi les communautés des deux côtés du lac Temiskaming pendant 40 ans.
Nous décrirons l’histoire de Meteor dans les sections suivantes écrites par l’auteur Douglas Baldwin
Arrivée au lac Temiskaming en 1886
Pendant les années 1880, le gouvernement de l’Ontario a envoyé des équipes d’arpenteurs fonciers dans l’arrière-pays du nord de l’Ontario pour établir les limites du canton en prévision de la colonisation. Compte tenu de l’état primitif du transport, ils se sont souvent déplacés à pied, en train et en canot.
Alexander Herkes Telfer était membre du parti Alexander Niven, qui était responsable de l’établissement des limites du canton sur la rive ouest du lac Temiskaming. Voici une section du compte journalier de Telfer sur ses expériences avec cette partie de l’enquête en 1886.
Telfer a quitté Toronto à 10 h 30 le 19 juillet 1886. Le train CPR lui a apporté à Peterborough, et ensuite à Carleton Junction (Carleton Place) vers 6 heures. Telfer a quitté en train pour Mattawa le lendemain matin, à 1h, arrivant huit heures plus tard. Il a passé les huit prochaines heures à acheter de la nourriture et des fournitures avant qu’il s’est joint à douze autres hommes (dont trois Canadiens français récemment recrutés et un amérindien) pour partir dans «un grand bateau fort et trois canots à l’écorce de bouleau». Le journal de Telfer décrivait le périple ardue au lac Temiskaming:
21 juillet: On a commencé en amont sur rivière, qui est d’environ un quart de mille de large, avec des rives escarpées de 250 à 300 pieds de haut …. L’Ottawa serait une autoroute publique très magnifique si ce n’était pour les nombreux rapides, qui semblent briser la navigation. Lorsque nous arrivons à ces rapides, s’ils sont mauvais, nous devons atterrir, décharger nos affaires et les transporter au large des rapides, puis porter les canots. Dans d’autres endroits, une corde est fixée à l’arc du canot et de 3 à 5 hommes se positionnent sur le rivage pour tirer la corde, tandis qu’un ou deux parcourent le bord du bateau et le gardent hors des rochers et des rochers jusqu’à ce que le rapide soit passé. D’autres fois, tousses doivent se mettre dans l’eau jusqu’au taille pour tirer sur les cordes, trébuchant sur les grandes pierres glissantes, où il serait presque impossible de se tenir sans la corde—c’est comme ça que chaque homme aide à tenir son compagnon.
On a voyagé 6 milles aujourd’hui …
23 juillet: … une équipe nous a amenée à l’ouverture du lac Témiscamingue vers 16 heures. Les canots d’écorce ont été transportés par dessus la route; c’est seulement le dernier kilomètre de cette route que j’ai vue–une charge de wagon tirée sur de gros rochers, et si proches que les roues ont rarement touché le sol. Les Français ont emmené le grand bateau aux rapides. Nous l’avons ensuite chargé à nouveau. Jusque-là, un bateau à vapeur est venu en vue avec un filet de bois carré à la remorque.
(traduit de l’anglais)
Telfer a noté plus tard que le taux de fret par cent livres de Mattawa au fort HBC sur Lake Temiskaming était de 1,00 $, et le tarif des passagers était d’environ 4,00 $, mais il s’attendait à ce que la compétition l’été prochain réduise ces taux
La construction du Meteor
Le S.S. Meteor est né en 1886 sous le nom de La Minerve. Charles Morin—l‘armateur local—l’a construit près de Long Sault (Temiskaming du Sud) pour la Société de Colonisation de Temiskaming. Le bateau à vapeur à deux étages avec une poupe carrée a été muni d’une coque en acier et a été planté en mélèze coupé le long de la rivière Blanch. Elle avait une longueur de 104.6 pieds, un faisceau de 23.8 pieds, une jauge brute de 111.5 et un moteur de 100 CV. Elle pouvait se déplacer à une vitesse de 10 à 13 mph. La chaudière utilisait du cordon.
La Minerve avait des problèmes d’hélice et s’est échouée à plusieurs reprises. Lorsqu’elle s’est échouée devant le Fort Temiskaming à la fin de 1887, endommageant son usine de propulsion, la Société de Colonisation Temiskaming a vendu le bateau à la Ligne de Steamboat de Lumsden. Lumsden a remorqué le bateau à son chantier naval à Opemican, l’a reconstruit et l’a renommé le S.S. Meteor. En juillet 1888, le nouveau navire à passagers avait une quille plus mince (le rendant plus rapide), un arc ouvert, une cabine sur le deuxième pont, une poupe ronde et il était à vis. Il mesurait 105 pieds en longueur avec un faisceau de 23.8 pieds et un tonnage de 115.7. Il était autorisé pour transporter jusqu’à 130 passagers.
Le Meteor a subi plusieurs modifications au cours des 35 prochaines années. Entre 1895 et 1897, le bateau à vapeur est rénové et élargi à Opemican pour pouvoir accueillir le nombre croissant d’immigrants dans la région. Le navire a été allongé par 25 pieds (à 130.5), avec un faisceau de 29 pieds et un tonnage de 203.6. Le nouveau moteur à 165 hp pouvait alimenter le bateau à des vitesses jusqu’à 18 mph et transporter 305 passagers. Le bois était toujours le carburant préféré. Le remodelage a inclu tout le pont principal et a pu recouvrir et agrandir le deuxième plate-forme. L’arc offrait beaucoup de place pour le stockage des bagages, du fret et du bétail. Les treuils de vapeur à l’avant et à l’arrière pouvaient tirer les aussières en acier (câbles épais) utilisés pour ancrer le bateau. Deux rangées de colonnes en fonte ronde soutenaient le pont supérieur. Le Meteor était certainement le bateau à vapeur le plus imposant sur le lac.
L’historien Peter Fancy a décrit le Meteor rénové: “Montez l’escalier principal vers le nouveau pont passager. Des panneaux détaillés peints en blanc mat couvrent les murs de l’entrée. Un long couloir rempli de portes—qui ouvrent à des cabines et des toilettes—s’étend vers la poupe. Au-dessus se trouve une longue lucarne avec des fenêtres étroites sur les côtés et des luminaires en laiton brillant. Des abat-jours en forme de tulipe en verre de lait recouvrent les ampoules. Il y a deux couloirs (un à chaque côté du coffre à entonnoir) qui mènent vers le salon principal. Ici, contre le bord avant du coffre à entonnoir, s’élève une plate-forme avec un piano droit. Les banquettes et les sièges sont situés sur les deux côtés de la pièce, à l’avant de l’arc. Sur le dessus des sièges, au niveau du cou, il y a une rangée continue d’ouvertures perforées pour la chaleur des tubes à vapeur et d’autres couvertures de lumière du ciel. Les candélabres électriques pendent, attachés aux supports de plafond—des lampes plus petites se trouvent cloutées sur des murs blancs en face. Une toile épaisse protège le plancher de bois franc brillant. Une toile peinte gris recouvre les plate-formes extérieurs, où les passagers peuvent s’appuyer contre une balustrade de bois teck verni.” (traduit de l’anglais). Le Meteor avait un volant de cinq pieds, des pompes à eau tribord pour les toilettes et les salles de bains ainsi que l’électricité et l’eau courante. Avec un salon sur le deuxième étage pour la musique, les cartes et une zone d’observation, le Meteor fut bien nommé le «vaporisateur du palais». Le Meteor était le plus grand bateau à vapeur sur le lac Temiskaming.
Remarque: le site d’Opemican fait maintenant partie d’un parc provincial et la restauration du site a récemment été un investissement majeur de la province de Québec. Vous pouvez en savoir plus sur le parc national d’Opemican en suivant ce lien Web
Le début du Meteor
Le chemin de fer de colonisation du lac Témiskaming, ainsi que ses bateaux, ont fourni le premier transport organisé vers et à travers le district du lac Temiskaming. Un an après que le CPR a étendu ses pistes de Pembroke à Mattawa en 1881, le S.S. Mattawan est devenu le premier bateau à vapeur à apparaître sur le lac Témiskaming. Le chemin de fer de colonisation a amené le bateau à Mattawa pour transporter des personnes et des fournitures de Mattawa au pied du lac Temiskaming. Le S.S. Argo est arrivé un an plus tard. Bien que les deux bateaux aient transporté des colons, des bûcherons et du fret, leur rôle principal était le commerce du bois, le déplaçant les gros morceaux de bûches sur les masses d’eau à mouvement lent.
Au cours de l’hiver 1886-7, la Société de Colonisation du Lac Témiscamingue a commandé la construction d’un bateau à vapeur à Ville-Marie et l’a nommé La Minerve en l’honneur du journal montréalais La Minerva qui a supportée les patriotes dans les rébellions de 1837-1938 et, plus récemment, a décrit les avantages de s’installer dans le lac Témiskaming. Sous le capitaine Morin en 1887, La Minerva a servi les colons entre Gordon’s Landing (Témiscamingue du Sud) et Baie des Peres (Ville-Marie) deux fois par semaine. À la fin de cette année, le bateau à vapeur a échoué près de Fort Témiskaming et a endommagé son usine de propulsion. Alex Lumsden a ensuite acheté La Minerve le 6 mars 1888, l’a remorqué à son chantier naval à Opemican pour les réparations et le remodelage, et l’a renommé S.S. Meteor. Pour les prochaines dix-huit années, le Meteor était un membre clé de la Ligne de Steamboat de Lumsden.
Alex Lumsden était un autodidacte qui a commencé à travailler comme moulin dans la région d’Ottawa dans les années 1850 avant de se débrouiller seul. En 1885, il dirigeait la Ligne de Steamboat de Lumsden qui possédait les droits de remorquage du lac Témiskaming à Ottawa. Bientôt, il possédait une scierie et un chantier naval à l’extrémité sud du lac Temiskaming, des limites de bois des deux côtés du lac, un grand hôtel, une compagnie d’électricité et une banque. En 1898, il a été élu au parlement en tant que député d’Ottawa. Avec environ seize bateaux à vapeur, Lumsden a monopolisé l’entreprise de transport pour passagers et pour fret sur le lac Témiskaming. Lorsque ce millionnaire est décédé en 1904 à l’âge de 65 ans, sa mort a fait la vedette à Ottawa et ses funérailles ont été suivies par le Premier ministre Wilfrid Laurier, le Maire d’Ottawa et les autres barons de bois d’Ottawa.
En 1888, l’entreprise de remorquage de Lumsden était en plein essor et il cherchait des bateaux à vapeur avec plus d’espace de chargement et de plus grandes capacités de remorquage. Il a donc acheté La Minerve – qui avait plus d’espace de passagers et de cargaison que le Mattawan – ce qui lui a permit d’utiliser l’Argo pour le remorquage à temps plein sur le lac Temiskaming. Avec de plus en plus de colons dans la région, la demande pour les services du Meteor a également grandi Lumsden a donc acheté le vaporisateur Témiskaming en 1899. Il a pris la même route que le Meteor, mais de journées alternantes. Quatre ans plus tard, le Jubilee a été ajouté à sa flotte.
Après la mort d’Alex Lumsden, sa veuve Margaret et son fils John ont dirigé son entreprise jusqu’au 6 avril 1906, lorsqu’ils ont vendu les bateaux à vapeur Meteor, Temiskaming et City of Haileybury à l’ancien employé Joseph Larochelle de Mattawa qui a ensuite formé la Temiskaming Navigation Company. La nouvelle entreprise possédait également le Jubilee, le Ville-Marie, ainsi que les quais de Lumsden à New Liskeard, le Témiskaming Nord et Sud, et Ville-Marie. La plupart des stocks de la compagnie étaient détenus par des hommes d’affaires proéminents de Mattawa, y compris Henry Timmins et son beau-frère Arthur Ferland, et des marchands à Ville-Marie
Premiers problèmes de navigation
Le réseau de rivières Mattawa-Ottawa était pour longtemps un artère nord-sud majeur au centre du Canada. La région était d’abord habitée par des peuples amérindiens qui ont utilisé la rivière Mattawa comme un grand corridor de transport. Au début du 17e siècle, les explorateurs français Étienne Brûlé, Radisson, Des Groseilliers, La Vérendrye et Samuel de Champlain ont traversé la région de Mattawa. Peu après, les commerçants de fourrures français et britanniques ont découvert cette route pour leurs propres voyages – que ça soit vers le sud venant de la baie d’Hudson ou vers l’ouest provenant du Québec. Étant donné que le lac Témiskaming était à peu près à mi-chemin de la voie de canot principale entre le fleuve Saint-Laurent et la baie d’Hudson, la Compagnie du Nord de marchands français-canadiens a construit un fort sur le lac près de l’embouchure de la rivière Montréal en 1679 pour rivaliser avec les postes de la Compagnie de la Baie d’Hudson dans le nord. Neuf ans plus tard, les Iroquois ont détruit le fort et, lorsque les Français l’ont rétabli en 1720, le Fort Témiscamingue a été construit sur le côté est du lac, où l’eau se rétrécit à 250 mètres. Ce fort a rapidement joué un rôle stratégique dans la lutte entre la France et la Grande-Bretagne pour le contrôle de la traite des fourrures dans la région. Suivant la conquête de la Nouvelle-Bretagne, le poste a été occupé par la North West Company (1788) et plus tard par la Compagnie de la Baie d’Hudson (1821). En 1837, la Compagnie de la Baie d’Hudson a ouvert la « Mattawa House », qui est devenu leur poste commercial le plus important dans la vallée de l’Outaouais.
Situé à la confluence des rivières Mattawa et Ottawa, le village de Mattawa, qui signifie « rencontre des rivières » en Ashinabe, était au carrefour entre la rivière des Outaouais et le lac Témiskaming. Les voyageurs qui se dirigeaient en direction nord de Mattawa vers la baie d’Hudson ont dû traverser une chaîne de lacs de 15 à 50 km de long et de 2 à 8 km de large, séparés l’un de l’autre par des rapides et des cascades d’eaux (une baisse totale de 17 mètres), avant d’atteindre le village de Temiscaming à l’extrémité sud du lac Témiskaming.
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, le transport aquatique était le seul moyen à accéder au lac Temiskaming, qui, à 108 km de long et 9 km au plus large était en fait un élargissement de la rivière des Outaouais. Les premiers colons français-canadiens sont arrivés à la Baie des Pères (Ville-Marie) en 1882. Ils ont été aidés par le chemin de fer Canadien Pacifique qui est arrivé à Mattawa l’année précédente. Trois ans plus tard, le père Paradis a contribué à la formation de la Société de Colonisation du Lac Témiscamingue afin de promouvoir la colonisation dans la région. La société a amélioré les portages autour des rapides entre Mattawa et le village de Temiscaming au fond du lac et a placé plusieurs petits bateaux à vapeur entre les rapides. Peu de temps après, la Compagnie de Chemin de fer de Témiscamingue a construit plusieurs tramways à voie étroite autour des rapides. Tout cela s’est passé sous la direction des prêtres oblats, qui espéraient attirer les Canadiens français du Québec et rapatrier les Franco-Américains en fournissant des terres bon marché dans la région de Témiskaming.
Toutefois, la colonisation a été éclipsé par l’industrie forestière. Dans les années 1880, des barons de bois comme J.R. Booth, Gillies Bros et Alex Lumsden récoltaient de grands peuplements de pin blanc et remorquaient les grumes par des bateaux à vapeur dans leurs scieries. Mattawa était maintenant le carrefour principal des bûcherons et des colons. Après que la ligne de branche CPR (le chemin de fer de colonisation de Temiskaming) a été établi, qui reliait Mattawa à Temiscaming en 1894, les passagers pourraient maintenant quitter l’Ottawa vers minuit, arriver à Mattawa pour le petit-déjeuner, prendre le ferry à travers la rivière des Outaouais, contourner 60 km miles de rapides et de petits lacs par voie ferrée, puis aborder le Meteor en direction de Haileybury et New Liskeard.
M. F. Kosmack, un des premiers colons, a offert ce conseil aux futurs colons:
« Le Meteor est un bateau à vapeur pratique et spacieux. Les colons et leurs possessions sont atterris là où ils le désirent. La distance de la gare de Temiskaming à Thornloe [New Liskeard] est d’environ 70 milles. Pour les 40 premiers milles, le lac est étroit et très profond, avec une baie occasionnelle. Les rives sont de roche et sont pittoresque – très beau d’un point de vue touriste – mais de peu d’intérêt pour ceux qui préfèrent la terre. De suite, le lac devient plus large et plus profond, les rives deviennent plus bas, jusqu’à l’extrémité nord du lac, où il se trouve une grande étendue d’élevage agricole. »
(traduit de l’anglais)
Jusqu’à ce que le chemin de fer de Temiskaming et du Nord de l’Ontario a atteint New Liskeard en 1905, le Meteor (et d’autres bateaux à vapeur) fut le seul lien au monde extérieur
L’importance du Meteor
Selon Bruce W. Taylor– un autorité principal de navires à vapeur du lac Temiskaming–«Pour venir au nord sur le Meteor, ou même avoir eu un ancêtre sur ce fameux bateau, c’est, pour les Nordistes, semblable à avoir un ancêtre venu sur le Mayflower. Même aujourd’hui, [1993], les anciens parlent avec fierté d’être venu du lac de Témiscaming, du côté québécois du lac …. Être arrivé en bateau met une personne de côté en tant que pionnière – qui est arrivée avant l’avènement du chemin de fer du côté de l’Ontario en 1904. “Au Québec, il a continué, le Meteor est le symbole du Tembecamiens quebecois et est très important pour leur patrimoine.
La Société de Colonisation du Lac Témiscamingue a commandé le bâtiment de La Minerve (rebaptisé Meteor) en 1887 pour transporter des passagers et du fret de Témiscaming vers l’extrémité nord du lac. Sans service ferroviaire ou routes utilisables dans le nord jusqu’en 1905, c’était le seul moyen d’arriver au Little Clay Belt, et un filet lent, mais régulier, de colons on embarqué sur la Minerve en direction nord. Le voyage par bateau à vapeur coûtait cher. En 1894, on payait 4,50 $ pour aller de Mattawa à Haileybury, ce qui équivalait du paie d’environ deux jours pour un travailleur. Le fret était de 85 cents supplémentaires par cent livres. Le voyage de Temiscaming à Ville-Marie était de 1,00 $.
Étant le seul bateau à vapeur pour passagers sur le lac Temiskaming jusqu’en 1899, le Meteor a fourni l’unique lien au monde extérieur pour les personnes des deux côtés du lac. Il a transporté les colons et leurs possessions jusqu’à leurs nouvelles maisons ; a livré le courriel; a transporté du fret, des prospecteurs, des chasseurs et des pêcheurs, ainsi que des touristes dans la région; et a permis aux agriculteurs et aux commerçants d’apporter leurs marchandises sur le marché. William G. Trethewey n’était qu’un des nombreux prospecteurs qui ont trouvé leur chemin vers les champs d’argent de Cobalt via le Meteor. Après avoir voyagé de la Colombie-Britannique à Toronto en avril 1904, il a acheté une licence et de l’équipement de prospecteur, et lorsque les lacs étaient exempts de glace, il s’est dérigé vers le Temiskaming par train. Il est resté sa première nuit à North Bay avant d’embarquer dans la RCR à Mattawa et plus tard sur le Meteor jusqu’à Haileybury — un «hameau de quelques maisons, un magasin, un bureau de poste et un hôtel … En dépit de lumières électriques de la ville qui ne sont pas en commission, j’ai réussi à trouver un endroit pour dormir, grâce en partie à M. McKinley [qu’il avait rencontré sur le Meteor]. » Une promenade de huit kilomètres sur une piste de boue a amené l’homme de trente-sept ans à sa destination finale : le camp de Cobalt.
Lors d’un voyage typique, le Meteor quittait le Témiscaming en fin d’après-midi les lundis, mercredis et vendredis après l’arrivée du train. Après s’être arrêté à plusieurs petites colonies en cours de route, le beateau atteignait Ville-Marie au coucher du soleil. Le lendemain matin, il quittait tôt pour Haileybury, New Liskeard et North Temiskaming avant de retourner à Ville-Marie pour la nuit. Le lendemain, le Meteor retourna au pied du lac pour recommencer. Sauf pour les excursions spéciales, le steamer ne fonctionnait pas le dimanche. Les publicités offrent un aperçu plus détaillé du calendrier de Meteor.
Le Meteor a également été une source de divertissement pour les communautés entourant le lac Temiskaming. L’historien Richard Tatley écrit, “le Meteor était probablement insurpassé en tant que navire de loisirs à Timiskaming.” Divers groupes sociaux louaient le Meteor pour les danses, les excursions et des services religieux occasionnels. En juillet 1908, par exemple, les congrégations anglicanes de New Liskeard, Haileybury et Cobalt ont affrété le Meteor pour une excursion sur le lac Temiskaming. Environ cinq cents anglicans ont entrepris une journée de courses pour enfants, des promenades pittoresques et des jeux de cricket et de football. L’année précédente, l’église presbytérienne, le Yacht Club de Haileybury, l’Église méthodiste, la Société St. Jean Baptiste de Ville-Marie et les Oddfellows étaient quelques-uns des groupes qui ont réservé le Meteor pour des excursions. La ligne de navette à vapeur a placé des publicités dans les journaux locaux en soulignant les nombreuses attractions d’une croisière dans le lac – une visite à l’ancienne mission; une course à pied sur la rivière Montréal; les vues panoramiques, y compris le rocher du diable précipité de 61 mètres de haut; les vues et les perspectives dramatiques; et une croisière au clair de lune complète avec un repas et une danse sous les étoiles avec orchestre. Le directeur de la mine de la Kerr Mining Company, Robert Livermore, a écrit que l’un des passe-temps favori de sa famille était une croisière à bord du Meteor sur le Lake Temiskaming, suivi d’une baignade.
Voici quelques capitaines du Meteor
1887: Charles Morin
1897-1904: John Patrick Redmond, Jr.
1906: Albert Gaul
1913-1923: McCarthy Burn
Voyage sur le Meteor en 1890
Le compte suivant vient du Algoma Missionary News et décrit la visite de l’évêque anglican au lac Temiskaming en décembre 1890:
Le 16 septembre 1890, l’évêque arriva à North Bay par la C.P.R., en route pour le lac Témiscamingue, et s’est monté à bord du Chaplain. Ils ont voyagé par chemin de fer jusqu’à Mattawa, où ils ont descendu du train, et sont allés à la maison du révérend Robert W. Samwell … Le lendemain, ils ont continué leur voyage dans la rivière des Outaouais. La première partie du trajet s’est fait en petit bateau à vapeur avec un coup de foudre attaché à son côté; et ensuite, lorsqu’ils ont rencontré des rapides, les bateaux ont été laissés de côté, et tous ont procédé par portage de la manière la plus simple: au moyen d’un tramway à voie étroite, dont les mêmes petits rails ont été amenés à bord du rampant par un petit pont, et une voiture à plat avec des bagages sur le trappeur a été tiré par cheval pour arriver sur le tramway. Ce tramway a été construit à côté des rapides jusqu’à ce que la navigation s’ouvre encore, où un autre petit bateau à vapeur avec escalope attendait de recevoir les passagers et les bagages. La trajet entre Mattawa et Long Sault au pied du lac Témiscamingue, est d’environ quarante milles, cette route a composé le voyage d’une journée entière avec quatre portages. Le dernier portage, cependant, à environ six milles, différait des autres en ce que, au lieu d’un cheval, il y avait un petit locomotive et deux voitures couvertes. Arrivés au Long Sault et à Gordon Creek, ils se sont mis en place dans la pension de français [canadien], et ils attendait le retour du navire Meteor, ainsi que le capitaine Percy, qui servait le lac Témiscamingue. À leur grand chagrin, ils ont constaté n’arriverait pas pour deux jours… Il faut craindre que l’évêque, après avoir pris sa retraite, ait dû dormir très mal cette nuit-là, car dans la salle de bar on entendait des mots horribles, en français, communs à des salons à boire, et suggestifs seulement de l’obscurité et de la ruine éternelle … Le lendemain, jeudi, ils ont regardé autour des beaux paysages de Long Sault et Gordon Creek, et ont pensé voir les Kippewa à environ neuf milles de distance, mais ont décidé qu’ils ont vu assez de beaux paysages à Ottawa et au Témiscamingue pour leur voyage … Le lendemain matin, ils ont commencé sur le navire Meteor pour faire l’ascension du lac Témiscamingue. Pendant plusieurs milles, le lac était de plus en plus étroit, et les banques augmentaient brusquement. L’aumônier remarqua que c’était comme une grande et belle rivière, peut-être le Rhin …
Juste après le dîner, ils sont arrivés au fort de la baie d’Hudson, mais ont atterri pour seulement quelques minutes. L’aumônier a souligné les bâtiments de l’entreprise au fort, et sur la colline un pittoresque petit cimetière, où se trouvent les restes du père Laverlocher; et du côté opposé (Ontario), la station de mission amérindien catholique déserte, avec une église en bois, une maison de prêtres, un hôpital et un couvent–tous vides, en décomposition et silencieux. Environ trois milles plus loin, ils sont arrivés à la baie des prêtres, où l’église catholique romaine avait un bel établissement : une église, une maison de prêtres, un couvent et un hôpital, toute la brique rouge et la maison de pierre de l’agent, tout en s’étendant pour quelques milles de la province de Québec. Il existe un bon ajustement des Canadiens francais. Ici, ils se sont séparés des religieuses Grises avec beaucoup de regret qui sont arrivés à la fin de leur voyage. Ils se sont ensuite dirigés vers le haut du lac, restant du côté du Québec jusqu’à ce qu’ils viennent à la mine d’argent, qui est juste sur le rivage, et qui est maintenant entièrement travaillé. L’évêque et l’aumônier ont atterri, et le surintendant les a montrés partout dans les travaux et a expliqué le processus tout au long. Le Meteor a ensuite traversé le lac en diagonale sur sa partie la plus large sur la rive de l’Ontario, et a atterri l’évêque et l’aumônier à Haileybury, la ferme et la maison de M. Farr et sa famille. C’était le but de leur voyage jusqu’à présent, et ils ont rencontré M. Marsh, du Collège Wycliffe, qui travaillait depuis plusieurs semaines au lac, dans le travail de mission le plus sérieux et le plus ardu. Il a fait de Haileybury un centre, et de là ont visité les nombreuses familles, dont beaucoup appartenaient à l’Église qui avait occupé des fermes sur la rive de l’Ontario ….
Cette nuit-là, l’évêque dormait à Haileybury, tandis que M. Marsh prit le pauvre aumônier dans un petit canot de bouleau-écorce le long de la rive dans l’obscurité jusqu’à la maison de M. Lawler, où ils dormaient. Ces canots se sont très facilement bouleversés, et tellement fidèles à la définition de leur danger par l’évêque, car sa seigneurie remarqua qu’un homme doit avoir ses cheveux bien séparés au milieu, ou il suffirait de trop équilibrer l’un d’entre eux. Le lendemain, samedi, l’évêque est resté à Haileybury, l’invité de M. et Mme Farr, et toutes les mains ont passé un moment tranquille et reposant. Dans l’après-midi, M. Marsh et l’évêque ont équipé le canot, l’ancien pagayant dans la poupe, et sa seigneurie battant dans la rue Pagayant à l’avant, et ils ont payé aux Lawlers une visite à leur grande satisfaction. …
Puis, après le dîner, l’évêque se dédaigna à tous et continua le lac dans le grand voilier de M. Farr, le petit canot remorqué. L’évêque tenait la barre, M. Marsh a géré les voiles, et l’aumônier a aidé un peu à l’arc, et a regardé sombre et misérable, jusqu’à ce qu’il soit rallié par sa seigneurie et a fait tous les sourires une fois de plus …
Après plusieurs jours en visitant la congrégation répandue par des sentiers de brousse et des canots, ils ont tous commencé à monter à bord du Meteor pour le voyage de retour. La première nuit, ils sont restés à la baie des prêtres, arrivant sur la nuit et restant là pour la nuit, et tous dormaient à bord. Cette nuit-là, ils ont occupé un service dans la salle des Meteor …
Le lendemain matin, l’évêque se plaignit que son lit, ou plutôt sa couchette, était dur comme le côté doux d’une planche, et avait comme conséquence peu dormi. Ils sont ensuite allés au fort de la baie d’Hudson, atterrissant alors et regardant les bâtiments et les magasins, et ont inspecté le canot colossal et un jeune orignal. Cette créature était malade avec un rhume et avait l’air vraiment malheureuse, sur ses quatre longues jambes, avec sa tête lourde et son nez romain, et une expression misérable. Ils ont ensuite creusé le lac à la tête du Long Sault, mais pas à l’auberge française, car toutes les mains ont dormi sur le Meteor. Mais ici aussi, l’évêque tenait un service à bord, qui était bien assisté, le capitaine Jones, du bateau à vapeur Argus et son équipage, étant également présents; Et sûrement les pauvres, il n’y a guère de régal et de bonheur spirituel …
Le lendemain, mercredi, ils sont retournés dans le même ordre, le tramway et les bateaux à vapeur, descendent d’Ottawa à Mattawa et ont de nouveau apprécié l’hospitalité de la maison de mission. Ils se sont ensuite dirigés vers la gare, l’évêque de Sault Ste. Marie, le professeur Lindsay et l’aumônier de North Bay.
(traduit de l’anglais
Les dernières années
En 1910, la compagnie de navigation Témiskaming exploitait sept ou huit bateaux à vapeur sur le lac Témiskaming; cependant, deux ans plus tard, les revenus de l’entreprise avaient beaucoup diminué, à cause de plus en plus de méthodes de transport compétitives plus efficaces, qu’il fallait retirer une hypothèque de 13 000 $ pour le Meteor et le Témiskaming. L’année suivante, le siège social est revenue à Témiscaming de Haileybury, et la réduction des coûts a dû continuer puisque les chemins de fer ont assumé le rôle de transport principal. Depuis l’achèvement du chemin de fer de Témiscaming et du Nord de l’Ontario à New Liskeard en 1905, et sa connexion au chemin de fer national transcontinental à Cochrane trois ans plus tard, les bateaux à vapeur n’étaient plus nécessaires pour apporter le fret et les passagers de Mattawa vers le côté Ontario du lac Témiscaming. En outre, l’achèvement de la ligne de tramway de la compagnie ferroviaire centrale de Nipissing en 1911 a fourni un service de passagers entre Cobalt, Haileybury et New Liskeard à chaque 30 minutes. À peu près au même moment, Cobalt, New Liskeard, Haileybury et les cantons de Bucke, Dymond et Coleman ont demandé au Mininstère de travaux publiques pour une route de macadam entre Cobalt et New Liskeard. Environ 16 kilomètres de la route ont été macadamisés en 1912, ce qui a permis un meilleur accès pour les camions. L’année même, une ligne de chemin ferroviaire a relié le chemin de fer T&NO au quai de Haileybury.
La Première Guerre mondiale a atténué l’enthousiasme pour les excursions de plaisance et, en 1915, les seuls bateaux à passagers sur le lac étaient le Meteor et le Silverland. Au printemps de 1917, le Témiskaming Navigation Company a cédé sa charte et a vendu le Meteor, le Témiskaming et le Silverland à Télésphore Simard, un député québécois et maire de Ville-Marie, qui représentait un syndicat Ville-Marie.
Puisque le transport ferroviaire n’avait pas encore atteint le côté québécois du lac Témiskaming, les bateaux à vapeur étaient un lien important de la région vers le monde extérieur, et le Meteor et le Témiskaming continuaient ainsi à transporter le fret et les passagers du côté est du lac pour La Compagnie de navigation Ville-Marie. Pendant encore six ans, le capitaine McCarthy Burns était le skipper au Meteor sur le lac Témiskaming, alternant avec le Témiskaming trois fois par semaine. Malheureusement, le Meteor était sur le côté opposé du lac lorsque le grand feu de 1922 a détruit Haileybury.
La décision du chemin de fer du Canadien Pacifique de relier Témiscaming à Ville-Marie par voie ferrée a marqué la fin de l’utilité de Meteor, et le bateau a fait sa dernière course en 1923. En novembre 1926, le Meteor a pris feu alors qu’il était remorqué à Ville-Marie pour l’hiver. Elle a brûlé pendant environ 24 heures, alors que les foules de spectateurs se trouvaient sur les rives d’eau de Haileybury et de New Liskeard. À la dérive, le Meteor s’est échoué près de l’Ancienne Mission et s’est étendu sur le fond du gravier pendant l’hiver. Par la suite, le navire à vapeur a été déconstruit pour ses bandes de bois et d’acier jusqu’à ce que seulement le hulk soit resté. Quand elle est devenue un atout, la Compagnie d’amélioration du Haut-Ottawa a dynamité ses restes en juin 1928. Après 37 ans de service aux communautés des deux côtés du lac Témiskaming, le S.S. Meteor a finalement rencontré sa fin
À propos de Douglas Baldwin
Cobalt: Canada’s Forgotten Boom Town
Douglas Baldwin est l’auteur de plus de 40 livres et des dizaines d’articles sur l’histoire du Canada; il est professeur d’histoire retraité de l’Université Acadia et vit maintenant à Toronto. Son intérêt pour Cobalt a commencé en 1975 et il a depuis écrit de nombreux articles sur l’histoire de Cobalt. Son livre le plus récent, Cobalt: Canada’s Forgotten Silver Boom Town, est une histoire complète de Cobalt et du développement du secteur minier dans le nord de l’Ontario.
Quelques-unes de ses publications sont: Abegweit: Land of the Red Soil, The Charlottetown Conference, Prince Edward Island: An Illustrated History, The Life of Nurse Mona Gordon Wilson.
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